《晏子使楚》

春秋末期，齊國和楚國都是大國。

有一回，齊王派大夫晏子去訪問楚國。楚王仗著自已國勢強(qiáng)盛，想乘機(jī)侮辱晏子，顯示楚國的威風(fēng)。

楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城門旁邊開了一個(gè)五尺來高的洞。晏子來到楚國，楚王叫人把城門關(guān)了，讓晏子從這個(gè)洞進(jìn)去。晏子看了看，對接待的人說：“這是個(gè)狗洞，不是城門。只有訪問‘狗國’，才從狗洞進(jìn)去。我在這兒等一會(huì)兒，你們先去問個(gè)明白，楚國到底是個(gè)什么樣的國?！苯哟娜肆⒖贪殃套拥脑拏鹘o了楚王。楚王只好吩咐大開城門，迎接晏子。

晏子見了楚王。楚王瞅了他一眼，冷笑一聲，說：“難道齊國沒有人了嗎？”晏子嚴(yán)肅地回答：“這是什么話？我國首都臨淄住滿了人。大伙兒把袖子舉起來，就是一片云；大伙兒甩一把汗，就是一陣雨；街上的行人肩膀擦著肩膀，腳碰著腳。大王怎么說齊國沒有人呢？”楚王說：“既然有這么多人，為什么打發(fā)你來呢？”晏子裝著很為難的樣子，說：“您這一問，我實(shí)在不好回答。撒謊吧，怕犯了欺騙大王的罪；說實(shí)話吧，又怕大王生氣?！背跽f：“實(shí)話實(shí)說，我不生氣?！标套庸傲斯笆?，說：“我國有個(gè)規(guī)矩：訪問上等的國家，就派上等人去；訪問下等的國家，就派下等人去。我最不中用，所以派到這兒來了。”說著他故意笑了笑，楚王只好賠笑。

楚王安排酒席招待晏子。正當(dāng)他們吃得高興的時(shí)候，有兩個(gè)武士押著一個(gè)囚犯從堂下走過。楚王看見了，問他們：“那個(gè)囚犯犯的什么罪？他是哪里人？”武士回答說：“犯了盜竊罪，是齊國人。”楚王笑嘻嘻地對晏子說：“齊國人怎么這樣沒出息，干這種事兒？”楚國的大臣們聽了，都得意洋洋地笑起來，以為這一下可讓晏子丟盡了臉了。哪知晏子面不改色，站起來，說：“大王怎么不知道哇？淮南的柑橘，又大又甜?？墒情贅湟环N到淮北，就只能結(jié)又小又苦的枳，這不是因?yàn)樗敛煌瑔?？同樣道理，齊國人在齊國安居樂業(yè)，一到楚國，就做起盜賊來了，也許是兩國的水土不同吧?！背趼犃?，只好賠不是，說：“我原來想取笑大夫，沒想到反讓大夫取笑了。”

從這以后，楚王不敢不尊重晏子了。