《仙人掌王國》

    墨西哥是仙人掌的王國，全世界大約有兩千種仙人掌，而墨西哥就有一千余種，其中兩百多種是墨西哥特有的。 

    在墨西哥，無論是荒無人煙的曠野，還是城市的花圃，到處都可以見到千恣百態(tài)的仙人掌。它們有的狀如繡球，有的形似絲瓜；有的小若彈丸，有的大如巨樹。 

    墨西哥仙人掌種類繁多，用途也很廣泛。有一種叫做“刺梨”的仙人掌果實(shí)，味美香濃，既是新鮮的水果，又是煉糖、釀酒和制蜜餞、果醬、清涼劑的原料。一種巨柱型仙人掌，可高達(dá)十八米，重十多噸，體內(nèi)能貯藏一噸以上的水分，被人們譽(yù)為“沙漠中的甘泉”。如果你在沙漠中旅行，可以用它來解渴。還有一種叫做“鳥羽王”的仙人球，舍有一種特殊的生物堿，對(duì)治療癌癥有一定功效。

 　 仙人掌全身都是寶。肥厚的仙人掌嫩莖可做成各種清脆可口的涼菜，就像中國的涼拌萵筍一樣。仙人掌的種子含有豐富的蛋白質(zhì)和脂肪，加工后可食用或榨油。在墨西哥農(nóng)村，干枯的仙人掌被用作燃料和建造房屋的材料。還有人將仙人掌搗爛煮熟，飼養(yǎng)家畜。

 　 墨西哥大部分是高原荒漠，炎熱干旱，仙人掌能在這兒茁壯成長，和它獨(dú)特的構(gòu)造分不開。它的葉片已經(jīng)退化成針刺狀，加上角質(zhì)化外皮，能有效防止水分蒸發(fā)。每當(dāng)雨季來臨，仙人掌的根能吸收大量水分，干癟的莖干膨脹起來，貯存水分。

 　 仙人掌外形雖然千奇百怪，開的花卻朵朵可愛，紅、橙、黃、白、紫，應(yīng)有盡有。墨西哥把它當(dāng)做國花，就連國旗、國徽和錢幣上都有仙人掌的花環(huán)圖案。