恐龍無處不在

不同科學(xué)領(lǐng)域之間是緊密相連的。在一個科學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)肯定會對其他領(lǐng)域產(chǎn)生影響。

例如，在1986年1月，阿根廷南極研究所宣布在詹姆斯羅斯島發(fā)現(xiàn)了一些化石骨骼。該島是稍微離開南極海岸的一小片冰凍陸地，非常靠近南美的南端。這些骨頭毫無疑問屬于鳥臀目恐龍。

在地球的其他大陸上也都發(fā)現(xiàn)有恐龍化石。這些古老的爬行動物在南極的出現(xiàn)，說明恐龍確實(shí)遍布于世界各地。

如果把這個發(fā)現(xiàn)與南極大陸聯(lián)系起來，這比僅考慮恐龍來說要重要得多。恐龍如何能在南極地區(qū)生存呢?恐龍實(shí)際上并不適應(yīng)寒冷的氣候，現(xiàn)代的兩棲動物(青蛙和蟾蜍是人人皆知的現(xiàn)代兩棲動物)更不適應(yīng)南極氣候。但1986年在南極確實(shí)發(fā)現(xiàn)了這種古老的兩棲動物的化石。

恐龍不可能在每一塊大陸上獨(dú)立生存，那么它們是如何越過大洋到另一個大陸上去的呢?

這一問題的答案是：是大陸在漂移而不是恐龍自己在遷移。幾十年前，人們發(fā)現(xiàn)地殼是由一些緊密拼合在一起但又在緩慢運(yùn)動的大板塊構(gòu)成的。一些板塊被拉開，而另一些則擠壓在一起，一個板塊也許會緩慢地向另一板塊下面俯沖。“板塊構(gòu)造”理論很快為地質(zhì)界幾乎所有的問題提供了答案，如火山、地震、島嶼鏈、海洋深淵等等，這些在以前一直是不解之謎。

可以這樣比喻，板塊背上馱著許多大陸，當(dāng)板塊向一個或另一個方向運(yùn)動時，大陸也隨之一起運(yùn)動。每隔一段時期，板塊會將所有的大陸匯聚在一起，地球此時僅由一個主要陸地構(gòu)成，稱為“泛大陸”。當(dāng)板塊繼續(xù)運(yùn)動時，大陸又重新被分離開。

在四十多億年的地球發(fā)展史中，泛大陸形成和分裂過多次，最后一次完整的泛大陸大約是在2.25億年前形成的。這個泛大陸存在了數(shù)百萬年以后，又開始顯示出破裂的跡象。

早期恐龍?jiān)谀菚r已經(jīng)開始出現(xiàn)，并且有機(jī)會分散到泛大陸的各個地方。所有陸地似乎都處在熱帶和溫帶環(huán)境內(nèi)，所以恐龍可以在泛大陸的不同地區(qū)舒適地生活。

大約在兩億年前，泛大陸分裂成四部分。北部就是現(xiàn)在的北美、歐洲和亞洲，南部是由現(xiàn)在的南美和非洲構(gòu)成，最南部是現(xiàn)在的南極洲和澳大利亞，印度是剩余的一小部分。

隨著時間的流逝，北美又與亞洲和歐洲分開，南美也與非洲相離。(如果看一張地圖，并假定把非洲和南美洲拼合在一起，你就會看到它們拼合得多么天衣無縫。)印度向北移動，并且大約在5000萬年前與亞洲相碰撞，形成巨大的喜馬拉雅山脈。兩個陸塊在那里聚合并緩慢地褶皺變形。南極和澳大利亞也已相互分離。

當(dāng)大陸相互分離時，每一個大陸都攜帶著自己的恐龍而去。到6500萬年以前，由于這樣或那樣的原因，所有的恐龍都滅絕了，大陸也已完全分開?，F(xiàn)在的每一個大陸都有自己的恐龍化石。

南極也有自己的恐龍、兩棲動物和其他在恐龍時代繁盛的植物和動物。然而，這些生物的命運(yùn)比其他同類要悲慘得多，因?yàn)榘鍓K把它們向南攜帶到了極地。大約經(jīng)歷了一億年，氣候逐漸變冷，植物慢慢越來越稀少，動物的種類和數(shù)量也大量減少。氣候變得越來越寒冷，夏天短而且冷，最后成為冰天雪地。

位于南極中心部位的南極洲是全球的大冰箱，地球上所有冰的十分之九都在南極冰蓋。那里的冰有數(shù)英里厚，覆蓋著豐富的化石。如果南極的冰雪層再薄一些的話，我們就可以找到它們。

因此，南極洲恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，為支持地殼在進(jìn)行緩慢但又不可抗拒的運(yùn)動這一理論提供了另一個強(qiáng)有力的證據(jù)。